日本と西洋の関係が緊密になるにつれて、日本はますます文学、特に通俗的な文学の主題となっていきました。この新しいジャンルには多くの読者がいましたが、学術的な注目はほとんどありませんでした。

このような日本の小説で人気のテーマは、恋愛、風景、情熱、そして日本を「エキゾチック」と思わせるすべてのものです。主人公は日本人女性、特に芸者であることが多く、死をも恐れない武士や、日本の「異質」に直面する西洋人も登場します。

さまざまな言語、特にドイツ語、英語、フランス語で書かれた小説や短編小説の膨大なコレクションは、最も初期のものは 17 世紀にまで遡りますが、必ずしも高い文学的基準を満たしているわけではありません。しかし、それらは西洋の視点から日本、その文化、歴史、社会を扱っており、さまざまな時代におけるヨーロッパの日本観についての洞察を可能にします。それらは日本に対する認識と日本のステレオタイプの出現における文化的および歴史的関連の情報源となり得ます。

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