À mesure que les relations entre le Japon et l'Occident se sont resserrées au XIXe siècle et au début du XXe siècle, le Japon est devenu un sujet de plus en plus important dans la littérature, en particulier dans la littérature populaire. Ce nouveau genre a eu de nombreux lecteurs, mais a reçu peu d'attention de la part des universitaires.

Les thèmes populaires de ces romans japonais sont l'amour, les paysages, la passion et tout ce qui rend le Japon « exotique ». Les protagonistes sont souvent des femmes japonaises, en particulier des geishas, mais aussi des samouraïs défiant la mort et des Occidentaux confrontés à l'« altérité » du Japon.

Notre vaste collection de romans et de nouvelles est rédigée en plusieurs langues, notamment en allemand, en anglais et en français. Les exemples les plus anciens remontent au XVIIe siècle. Ils ne répondent pas toujours à des normes littéraires élevées, mais ils traitent du Japon, de sa culture, de son histoire et de sa société d'un point de vue occidental et donnent un aperçu de la vision européenne du Japon à différentes époques. Cela en fait des sources culturellement et historiquement pertinentes pour la perception du Japon et l'émergence de stéréotypes sur le pays.

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